Beyond the Heavens

Beyond the Heavens erzählt die Geschichte von Cao Cao, dem letzten Kanzler der Östlichen Han-Dynastie, und orientiert sich dabei an den historischen Ereignissen der Drei-Reiche-Periode im antiken China. Das Manga-Werk unterscheidet sich jedoch grundlegend von anderen Adaptionen dieses klassischen Stoffs: Statt Cao Cao als Antagonisten darzustellen, wie es in den meisten japanischen Manga und literarischen Werken üblich ist, präsentiert Beyond the Heavens ihn als sympathische Hauptfigur mit großen Ambitionen. Dabei stützt sich die Geschichte primär auf die historischen Aufzeichnungen von Chen Shou statt auf den berühmten Roman „Die Geschichte der Drei Reiche" aus dem 14. Jahrhundert, wodurch traditionelle Helden wie Liu Bei eine deutlich geringere Rolle spielen und in weniger positivem Licht erscheinen.

Gleichzeitig integriert die Serie gezielt Elemente aus der klassischen Romanvorlage, darunter Charaktere wie Diao Chan sowie ikonische Waffen wie Guan Yus Grüne Mondsichel und Zhang Feis Viper-Klinge. Das zentrale Thema der Geschichte ist Cao Caos unerschütterlicher Wille, China von überholten Systemen und traditionellen Denkweisen zu befreien und eine pragmatische statt idealistisch verklärte Weltanschauung zu etablieren. Dieses Vorhaben führt ihn unweigerlich in Konflikt mit den konfuzianischen Normen und deren Befürwortern, die die Gesellschaft seiner Zeit prägen.